Kunsthändler Subhash Kapoor nach jahrzehntelangem Raub antiker Götterstatuen verurteilt

Kunsthändler Subhash Kapoor nach jahrzehntelangem Raub antiker Götterstatuen verurteilt

Ein jahrzehntelanger Rechtsstreit hat mit der Verurteilung des Kunsthändlers Subhash Kapoor in Indien ein Ende gefunden. Der 74-Jährige wurde wegen Einbruchsdiebstahls und der illegalen Ausfuhr heiliger Götterstatuen aus einem historischen Hindutempel schuldig gesprochen. Sein Fall hat ein weitverzweigtes Netzwerk geplünderter Antiquitäten im Wert von über 143 Millionen US-Dollar aufgedeckt, von denen viele weltweit noch immer vermisst werden.

Erst im vergangenen Monat wurden mehr als 300 gestohlene Artefakte, die mit Kapoor in Verbindung stehen, nach Ermittlungen US-amerikanischer Behörden an Indien zurückgegeben. Das Ausmaß der Operation hat die Aufmerksamkeit auf den illegalen Handel mit Kulturschätzen gelenkt, die oft aus Konfliktgebieten und antiken Stätten geschmuggelt werden.

Kapoirs kriminelle Machenschaften gerieten erstmals in den frühen 2000er-Jahren in den Fokus der Ermittler. Die Behörden begannen, seine Verwicklung in Diebstahl, Schmuggel und Verkauf von Antiquitäten zu verfolgen – viele davon aus Südostasien gestohlen. Seine New Yorker Galerie Art of the Past diente jahrelang als Tarnung für den illegalen Handel mit gestohlenen Reliquien.

2011 wurde Kapoor von der deutschen Polizei während einer Routinekontrolle in Frankfurt festgenommen. Später wurde er an Indien ausgeliefert, wo sich sein Prozess über mehr als ein Jahrzehnt hinzog. Der Durchbruch gelang vergangene Woche, als ein indisches Gericht ihn schließlich wegen des Einbruchs in den Varadharaja-Perumal-Tempel in Kanchipuram im Jahr 2009 verurteilte. Heilige Götterstatuen, einige davon Jahrhunderte alt, waren gestohlen und aus dem Land geschmuggelt worden.

Ermittler haben seitdem über 2.500 geplünderte Artefakte im Wert von mehr als 143 Millionen US-Dollar aufgespürt, die mit Kapoor in Verbindung stehen. Während Hundert davon geborgen wurden, befinden sich viele noch immer in Privatbesitz oder in Institutionen weltweit. Die Staatsanwaltschaft von Manhattan spielte eine Schlüsselrolle bei der Rückführung von 300 Stücken nach Indien im vergangenen Monat – doch die genaue Zahl der noch vermissten Objekte bleibt unklar.

Der Fall wirft ein Schlaglicht auf das größere Problem des Antiquitätenhandels, eine Milliardenschweren Branche, wie ein Bericht aus dem Jahr 2018 zeigt. Die Plünderung von Kriegsgebieten gilt gemäß der Haager Konvention von 1954 als Kriegsverbrechen, doch der Handel blüht weiterhin. Kapoor muss sich nun mit weiteren juristischen Schritten in den USA auseinandersetzen, wobei nach seiner Verurteilung in Indien eine Auslieferung wahrscheinlich ist.

Kapoirs Verurteilung markiert das Ende einer langjährigen Verfolgung durch internationale Behörden. Die zurückgegebenen Artefakte stellen nur einen Bruchteil der gestohlenen Schätze dar, die noch immer auf dem Schwarzmarkt zirkulieren. Mit dem Abschluss seines Prozesses in Indien wird erwartet, dass US-Staatsanwälte seine Auslieferung vorantreiben, um ihm weitere Vorwürfe im Zusammenhang mit dem globalen Antiquitätenhandel zu machen.